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黒田夏子

	日本語とは問い続ける８３歳
	芥川賞から７年黒田夏子さんが新作小説

芥川賞を史上最高齢の７５歳で受賞してから、７年あまり、作家、黒田夏子さんの新刊『組曲　わすれこうじ』(新潮社)は、受賞後に書き始めた１７の短編を再構成した。はじめての新作小説だ。受賞作「ａｂさんご」と同じ横書きのスタイルで、日本語表現の新たな地平をひとり突き進む。
　１０年に１作を仕上げる「マイベースじゃなきゃ書けないタイプ」。受賞直後はエッセーの依頼が相次いだが、だした小説は４０代で書いた過去作を改稿した「感受体のおどり」のみ。慌ただしさとは無縁だった。
　「年齢的にも、無理に締め切りをせかしても書けないだろうなと、思いやってくださったのだと。いわゆる後期高齢者だったわけですから」。一方、「ぽつん、ぽつんとあちこちに、自分では後で長いものにまとめようというつもりで書いていた」のが、タイトルに組曲を冠にした本作だ。
　物語は、家庭の事情で「二代前の血族」の家にあずけられ、「養育がかり」に育てられている「幼年」の視点でつつられる。ところが「幼年」はすでに「老年」といえる年齢になっていて

かな多用こまかい原則の言葉選び

身の回りにあったものほたよりに、幼い頃のおぼろげな記憶をたどっている。
　ひらがなを多用する小説の文章に人名地名は一つもない。その独自のスタイルは、そもそも横書きを選んだ理由と地続きだ。
　「いわゆる文学作品の慣習をそとまず取り払って、もともとに戻ってやってみたいというのが初めのきっかけです」。それが、「かなりこまかい原則を決めてやっている」という言葉遊びにつながつていく。
　その象徴といえるのが、小説のなかで使われる「なよぴか」「うつつなく」といったふるいことばだ。「もし自然に大和言葉で言えるなら、漢語の熟語みたいなものは使わないで、言い換えてみたい」。こだわりはそのまま、日本語とは何かを問い直すことになる。
　「自分はいつたい、この言葉をかなにしたいのか漢字にしたいのか、いちいち問い直しながらつかつていこうと、それでやたらに暇がかかるんですけどね」。８３歳の前衛小説家は、歩みを止めていない。　　　　(山崎聰)

(令和2年)2020.7.9日(日)　　　朝日新聞夕刊